Op 26 februari zal René Alma een lezing verzorgen over zijn reis naar Ecuador en de Galapagos eilanden in het voorjaar van 2024. Ecuador is een waar paradijs voor vogelliefhebbers. Dankzij de grote verscheidenheid aan leefgebieden – van tropische regenwouden tot winderig hoogland, van mangrovemoerassen tot beboste heuvels – zijn er meer dan 1700 vogelsoorten waargenomen. In het land komen 42 endemische soorten voor, waarvan 35 op de Galapagos eilanden. Dit zijn soorten die nergens anders op de aarde voorkomen.
Jaarlijks bezoeken meer dan 5.000 vogelaars Ecuador om al het moois te zien in dit land. En dit is niet zo raar, omdat Ecuador relatief klein is kan je een enorm aantal verschillende soorten ecosystemen en vogelsoorten zien in een korte tijd. Vogels zijn overal in Ecuador; het waarnemen ervan is dan ook niet moeilijk. Er zijn prachtig ontworpen routes, goed toegankelijke paden, comfortabele lodges en hotels, uitkijktorens en interessante gidsen. Ook is het wegennetwerk in Ecuador bijzonder goed, waardoor je gemakkelijk van de ene naar de andere vogellocatie reist.
Ecuador heeft een zeer divers ecosysteem. Zo is het noordelijke gedeelte van het kustgebied zeer nat, terwijl het zuiden geleidelijk weer droger wordt. Dit is hetzelfde op de Galapagos eilanden. De kustgebieden zijn er erg droog, maar de bergtoppen op de grote eilanden zijn juist weer nat, gehuld in dichte bossen vol met bijzondere vogelsoorten. Ook kom je in het Galapagos gebied mangroves, mooie stranden en meren tegen. Het Andesgebied is weer een totaal ander gebied qua ecosysteem. De Andes bestaat uit nevelwoud, bergbossen, vochtige en droge plekken, veel bamboe en diverse meren en moerassen. Tot slot is er nog het Amazonegebied. De hoge bossen, moerassen, oeverbossen, wildwaterrivieren en eilandjes in de rivieren zijn kenmerkend voor dit gebied. Een van de beste locaties om vogels te zien is de beroemde Mindo Vallei in het noordwesten van het land. Een plek die wordt aangegeven als één van de belangrijkste plekken voor vogels ter wereld. Ook de reis door het stroomgebied van de Amazone is een van de meest fascinerende uitstapjes in Ecuador. Onderweg kom je prachtige bossen tegen en natuurlijk enorm veel bijzondere vogels. In de Guango regio is een overweldigende kolibrietuin te vinden en ook de Antisana Ecological Reserve is geweldig om te bezoeken. De Galapagoseilanden zijn één groot vogelparadijs. Ze zeggen ook wel dat de meest tamme vogels van de wereld hier wonen. Daar is niet veel aan gelogen; de foto’s laten dat wel zien. Door de bijzondere ligging van de eilanden zijn deze verworden tot de ultieme natuurlijke dierentuin, waar allerlei bizarre dieren leven. Voortsjokkende reuzenschildpadden, fregatvogels, zeeleguanen en blauwvoetgenten aan er hun eigen gang zonder zich iets van mensen aan te trekken. Het komt allemaal voorbij tijdens deze lezing.

Foto: René Alma geniet van een pelikaan